Het wilde Afrika: Namibië en haar Namib-woestijn
Met veel geweld storten de golven van de Atlantische Oceaan op het strand, wind blaast water en zand over de meest onrealistische kustregio ter wereld: de
Skeletkust, gelegen in het noordwesten van Namibië. In de vroege ochtenduren ligt de regio gehuld in een dichte mist. Vroeger heeft deze mist vele schepen en walvissen in verwarring gebracht. Skeletten en scheepswrakken zijn getuigenissen van de vele ongelukken die vroeger hier gebeurd zijn. Wie hier strandde had geen kans om te overleven; landinwaarts was namelijk niets anders dan zand te vinden. Men was namelijk in de Namib-woestijn aangekomen.
Tegenwoordig vallen grote delen van de kust onder natuurbescherming
Het noordelijke gedeelte tot aan de kust van
Angola is alleen onder begeleiding te bezoeken, het zuidelijke stuk echter is voor iedereen vrij toegankelijk. Wie in het noorden terecht komt, moet in de buurt van
Camp Terrace Bay de oren gespitst houden: bij de juiste windrichting en windsterkte hoort men de “
dreunende duinen”. Het zand maakt een dreunend geluid als het van de duinkam naar beneden glijdt, ongeveer zo als een sneeuwlawine in de bergen.
Meer zuidelijk hoort men de duinen niet, maar ze zijn wel vanaf verre zichtbaar.
In
Sossusvlei, een door zand omgeven zoutpan, bevinden zich de hoogste duinen ter wereld. Duin nummer 7 is met zijn 380 meter hoogte de hoogste in zijn soort. Speciaal in de avonduren, als de zon laag staat, tovert het gouden licht een fantastisch schaduwspel over deze
rode reuzen.
Het zuidelijkste stukje kust in Namibië is grotendeels verboden terrein. Hier worden geen zeldzame dieren beschermd maar waardevolle bodemschatten:
diamanten. In het begin van de 20e eeuw werden deze glinsterende stenen toevallig ontdekt bij de bouw van een spoorlijn. Sindsdien hebben bedrijven deze regio in handen. Op weg naar de havenstad
Lüderitz komt u met de huurauto langs voormalige nederzettingen, die er heden ten dage als spookstadjes bijliggen.
“De speeltuin van de reuzen” en het zeldzame “Kokerboomwoud” zijn niet te missen bezienswaardigheden
Keetmanshoop ligt ook op deze route. Vanuit hier moeten reizigers absoluut de “
Speeltuin van de reuzen” bezoeken: reusachtige rotsen, die in bizarre rotsformaties daar liggen. Dicht hier in de buurt bevindt zich ook een zeldzaam Kokerboomwoud. De bomen kunnen negen meter hoog worden, meer dan een meter dik en meer dan 200 jaar oud worden.
Van Keetmanshoop, in het zuiden gelegen, kan men door het binnenland (bergachtig gebied) naar het noorden van Namibië rijden. Ongeveer halverwege die route ligt de hoofdstad
Windhoek.
De hoofdstad Windhoek biedt vele mogelijkheden, haar geschiedenis en koloniale tijd
De stad heeft vele bezienswaardigheden, zoals een oude vesting en het
Tintenpalast. De Duitse namen zijn overigens geen toeval, aangezien eind 19e eeuw Namibië nog
Duits-Zuidwestafrika heette en een
Duitse kolonie was. In de oude vesting is tegenwoordig het nationale museum van Namibië gevestigd. In het Tintenpalast is nu het Namibisch Parlement gevestigd, de Nationale Verzameling en de Nationale Raad. De naam van het paleis stamt uit de Duitse tijd, aangezien de Duitsers spotten met de daar werkende administrateurs en het hoge inktgebruik. Wie meer wil weten over de koloniale tijd en over de geschiedenis van Windhoek kan snel vele gesprekspartners vinden. Er zijn nog vele inwoners die Duits spreken.
De belangrijkste zeehaven van het land: Walvisbaai en zijn bijzondere routes
Meer richting het noorden komt er een afslag richting (route 1 kruist met route 2) de belangrijkste zeehaven van het land:
Walvisbaai. Ook hier vindt men nog overal sporen van de voormalige Duitse heersers. In de haven liggen boten die een dagtripje kunnen verzorgen om vogels, robben of dolfijnen te observeren.
De
hoofdroute 1 gaat verder door het
Damaraland langs zijn beroemde rotstekeningen, langs een door lavastromen verbrandde berg en talrijke orgelpijpen (rode basaltzuilen). Geheel in het noorden bevindt zich het
Etosha Nationalpark. Rondom de
Etosha-pan, die alleen in de regentijd (november tot april) met water gevuld is, leven in dit wijde landschap alle diersoorten die er leven op het Afrikaanse continent. Er leven hier in grote getale o.a. olifanten, giraffen, roofdieren, antilopen en zebra’s.
Het oosten van Namibië wordt gedomineerd door de
Kalahariwoestijn. De eindeloze duinenpartij gaat in het noordoosten van het land plotsklaps over in dicht groen. Hoewel het gewoon is dat het in grote delen van Namibië jarenlang niet regent en dat de temperatuur naar meer dan 60 graden Celcius stijgt, is hier een smalle strook wat met recht een groene oase genoemd kan worden.
Deze
Caprivi-strip wordt door meerdere kleine rivieren gevoed en is het hele jaar door groen. Aan de oever groeit een dicht, tropisch oerwoud, dat in het bijzonder grote groepen olifanten aantrekt.
Zeldzame woestijnen en groene oasen: veel plezier gewenst bij het ontdekken van de fantastische landschappen van Namibië!
