Welkom op Menorca, het tweede eiland van de Balearen. Menorca heeft bijna zoveel stranden als Mallorca en Ibiza samen en kon tot op heden – dankzij de grotere afstand tot Mallorca – de rust op het eiland bewaren. Maak een rondreis met uw huurauto over het eiland en leer de charme van Menorca en haar levenstijl kennen.
Het is een goed advies om Menorca met een huurauto te verkennen, want menig klein stadje of dorpje kent geen busverbinding. De hoofdweg over het eiland verbindt de stad Maó, in het zuidoosten van het eiland, met Ciutadella in het westen van Menorca. Meerdere kleine nevenstraten buigen zich richting de noord- en zuidkust af.
Het landschap van Menorca wordt gekenmerkt door kloven met dennenbomen en vele kleine beschutte baaien. In de baaien vindt u prachtige zandstranden en turkoois oplichtende zeewater. De overgangen tussen de baaien, steile rostkusten en het boerenland met rode zandsteengrond zijn vloeiend.
Menorca’s oudste en gelijktijdig grootste steden zijn Maó en Ciutadella, die beiden een veelheid aan historische gebouwen kennen. Menorca’s hoofdtsad is Maó en de haven van Maó vormt één van de beste natuurlijke havens ter wereld. Natuurlijk mag u een bezoek aan deze haven zich niet laten ontgaan. Misschien heeft u wel zin om met een glass-bottom boat een havenrondvaart te maken.
Het is de moeite waard om wat tijd in Maó door te brengen, want de stad heeft een levendige cultuur. Het „Teatre Principal“ uit 1829 vormt een centrale plaats in de stad en was ooit het eerste operagebouw in Spanje. Tegenwoordig kunt u hier concerten en muziekfestivals bijwonen of de prachtige ambiente als bioscoopbezoeker bewonderen. De in neo-classisistische stijl gebouwde kerk „Santa Maria“ ligt direct tegenover het oude raadhuis, dat in 1613 gebouwd werd. Neem eens lekker pauze in één van de gezellige cafés. Vanuit Maó is het aan te bevelen door de kleine schilderachtige straatjes buiten het centrum te rijden. Hier vindt u verdere attracties zoals de barok versierde kapel „Sant Francesc“. Het „Museo de Menorca“ bevindt zich in de buurt van de kapel en stelt kunstwerken en archeologische vondsten tentoon. In zuidelijke richting kort voor Maó gelegen, vindt u bij „Trepucó“ een prehistorische site met „Taulas“. Dit zijn uit stenen platen gevormde tafels die in een T-vorm zijn opgesteld. Heel Menorca is rijk aan megalithische bouwwerken, dit zijn ruines uit de talyotische tijd tussen 2.000 en 1.000 v. Chr. Velen hiervan bevinden zich op de vlaktes van het vruchtbare zuiden, maar ook afgezonderd in landelijke gebieden.
Precies op 5 kilometer ten zuiden van Maó bevindt zich het schilderachtige dorp „Sant Lluis“, dat een omweg waard is. Hier kunt u bijvoorbeeld een agrarisch museum bezoeken. Als u met uw huurauto op de hoofdweg richting het noorden rijdt, dan komt u langs de marktstad „Alaior“ . Een bezoek hier is de moeite waard vanwege de lekkere kaas, de „queso Mahón“, waarvoor de stad bekend staat. „Alaior“ is het centrum van de melkproductie op Menorca en is naast haar kaas ook vanwege haar heerlijke ijs beroemd. Vanaf de wachttoren „Munt de I Àngel“ kunt u van het heerlijke uitzicht genieten over het landschap. Als u vervolgens doorrijdt over de hoofdweg naar het noorden komt u in het volgende dorp „Es Mercadal“. Deze plaats presenteert zich temidden van Bouganinvilla’s en u moet eens van de uitstekende menorquinische keuken in één van de cafés of het restaurant in de oude molen genieten. Van hieruit komt u weer op de hoofdweg naar het idyllische vissersdorp „Fronells“.
Wist u dat de Spaanse koning Juan Carlos altijd met zijn jacht in de haven van Fornells afmeert? In Fornells kunt u de op Menorca beroemde langustinensoep „caldereta de llagosta“ proberen, die zo goed is, dat de koning hiervoor snel van Mallorca hiernaartoe zeilt.
Aan te bevelen is ook een bezoek aan Menorca’s vroegere hoofdstad Ciutadella, die ook een natuurlijke haven heeft. Er zijn hier vele prachtige kapellen en kathedralen te bezichtigen en vele pleinen waar gezellige straatcafés er uitnodigend uitzien.
De strandliefhebbers onder u vinden Menorca’s mooiste stranden in het oosten en zuidoosten, die zich kenmerken door kleine, deels privé baaien. Ook populair zijn de stranden aan de west- en noordkust. Veel plezier bij een afwisselend verblijf op het mooie Balearen-eiland!
