Het Griekse vasteland, Kreta en Corfu ontdekken met een huurauto
Kreta heeft voor elk wat wils te bieden
Kreta is het grootste eiland van Griekenland en behoort tot de mooiste en populairste bestemmingen in het hele Middellandse Zeegebied. Een prachtig paradijselijke vakantie wordt hier gegarandeerd, het eiland heeft voor elk wat wils te bieden en dat dan meteen in overvloed: oude cultuurschatten, moderne kunst, adembenemende natuurspectakels, uitbundig nachtleven, alle denkbare vormen van sport en dat alles onder een steeds blauwe hemel. Bij meer dan 300 zonnedagen per jaar is Kreta na Cyprus het zonnigste eiland in de Middellandse Zee.
Het landschap van Kreta: rijk aan contrasten
Het landschap van Kreta is rijk aan contrasten, van de fraaie gouden zandstranden gaat het omhoog naar de beboste heuvels en de vruchtbare hoogvlakte waar olijven en wijn verbouwd worden. Hier op goed 800 meter vindt men romantische oude ruines en kleine kappelletjes en heeft men een prachtig uitzicht over de blauw glinsterende zee met haar kristalheldere water.
De Minoische cultuur: de eerste hoge cultuur op Europese bodem
Deze paradijselijke omgeving heeft al vroeg mensen aangetrokken; Kreta is reeds sinds de steentijd bewoond. Meerdere druipsteengrotten, die als onderdak voor onze voorvaderen hebben gediend, kunnen bezichtigd worden. Vanaf ca. 3.000 v. Chr. ontstond op het eiland met de Minoische cultuur de eerste hoge cultuur op Europese bodem. Terwijl in Centraal-Europa nog duisternis heerste, brandde op Kreta al fel het licht van de beschaving met grandioze steden, paleizen, tempels en een functionerende infrastructuur. Vele van deze complexen zijn behouden gebleven en horen tot de belangrijkste bezienswaardigheden wereldwijd! Het paleis van Knossos was de toenmalige hoofdstad van het Minoische rijk en kan ten zuiden van Heraklion bezocht worden. Ook indrukwekkend is het Minoische complex van Phaestos aan de zuidkust.
Veelzijdigheid aan bezienswaardigheden op Kreta
Dan gaat de rondreis verder door het oude en moderne Griekenland, waarbij de huurauto een onmisbare begeleider is ; het openbaar vervoer op Griekenland is zeker voor toeristen niet aan te bevelen. Wat is er nog mooier dan de zonnebril op te zetten en met de warme rijwind in het gezicht over een kustweg met prachtig uitzicht te toeren en prachtige bezienswaardigheden te ontdekken? Deze zijn er hier in overvloed, zodat men het eiland vaker moet bezoeken om alles te kunnen overzien. Tenslotte hebben zo vele grootmachten sporen van hun cultuur hier achtergelaten. Myceense, Dorische, Archaïsche Griekse vestigingen , daarbij nog Romeinse tempels, Venetiaanse paleizen en Osmaanse vestingen en moskeeën. Er is geen gebied ter wereld met een dergelijke concentratie en veelzijdigheid aan bezienswaardigheden als Kreta.
Samariakloof en de Lasithi-hoogvlakte
Landschappelijk zeer aantrekkelijk is de Lasithi-hoogvlakte ten zuidoosten van Heraklion met de bloemenweiden en de typische Kretenzer houten windmolens, zeer goed geschikt om rond te dwalen en te picknicken. Fans van de klassieke Griekse sagen zullen zich verheugen over de grotten van Psychro; deze gelden als de geboorteplaats van de vader der goden, Zeus.
Wandelaars zullen enthousiast zijn over de spectaculaire Samaria kloof in het zuidwesten van het eiland, de langste kloof van Europa en een echt toppunt van uw vakantie.
Kreta en zijn uitbundig nachtleven
Op Kreta komen ontspanning en plezier dus helemaal van zelf, daarvoor zorgt natuurlijk ook het uitbundige nachtleven in menig vakantiedorp aan de noordkust. In Heraklion, Hersonissos, Malia en Agios Nikolaos speelt het nachtleven zich af in de talrijke kroegen, clubs en discotheken en kan men tot diep in de nacht feesten en vervolgens een heerlijke zonsopgang meemaken.
Het vruchtbare Corfu is het één na grootste Ionische eiland
Het groene, vruchtbare Corfu is het noordelijkste en het op één na grootste van de 7 grote Ionische eilanden. In het midden van de 8e eeuw voor Christus kwamen de eerste Griekse immigranten en vestigden een kolonie, die zich in de tijd daarna tot een welvarende stad ontwikkelde. Dit wekte enige jaloezie; na verschillende veroveringspogingen lijfden uiteindelijk de Romeinen het eiland bij hun rijk in, om er meer dan 500 jaar over te heersen. Na de ondergang van het Romeinse rijk ging het eiland in diverse handen over. Venetiërs, Fransen en Britten lieten hun sporen op het eiland achter. Maar het eiland was echter nooit deel van het Osmaanse rijk, waarop de eilandbewoners nog steeds zeer trots zijn.
Vooral de Venetiërs hebben talrijke prachtige bouwwerken opgericht, die nu nog het beeld van diverse stadjes bepalen. De bewoners worden nog steeds gevoelsmatig heen en weer geslingerd tussen Italië en Griekenland, want de hak van Italië ligt slechts op een korte boottocht-afstand. "Nog niet helemaal Griekenland!", zeggen de mensen over hun eiland met een verknepen lachje en wijzen dan op de verschillende Italiaanse stijlelementen die hun weerklank vinden in de architectuur, muziek en taal.
Corfu met zijn krachtige natuur kreeg de bijnaam “Smaragdeiland”
Ook het landschapsbeeld onderscheidt zich iets van het klassieke okerkleurige beeld, dat Griekenland meestal biedt. Door de kortere droge periode, heeft er zich op het eiland een krachtige natuur ontwikkeld, die Corfu in de blauwe zee groen laat doorschemeren en het eiland de bijnaam „Smaragdeiland“ heeft opgeleverd. Toeristen houden van de vele prachtige baaien, waar de zandstranden omrand zijn met palmbomen, cypressen en ontelbare veel bloeiende struiken.
Vele beroemde persoonlijkheden, kregen niet genoeg van dit paradijselijke eiland. Keizerin Elisabeth van Oostenrijk, Sissi, bouwde hier haar vakantiecomplex, de Duitse keizer Willem II kon niets anders als haar kopiëren. De schrijver Lawrence Durrell schreef over Corfu een hymnisch werk; zijn bekende roman „Zwarte Olijven“ is overigens perfect als reislectuur geschikt.
Wilt u genieten van de rust of houdt u meer van drukte?
Corfu heeft verschillende kanten; naast de stille natuurschouwspelen zijn er ook enkele locaties waar veel rumoer heerst. Vooral in en rondom de stad van Corfu bevinden zich veel drukke strandbars, discotheken en clubs, waarin van de nacht de dag wordt gemaakt. Als het dan ook echt licht wordt, kan men heerlijke zonsopgangen aan de stranden van de stad beleven. Wie rustigere stranddagen wil beleven, kan beter naar de stranden in het noorden en zuidoosten gaan. Hier komt dan de huurauto in het spel, want mobiliteit wordt op Corfu in hoofdletters geschreven en op het openbaar vervoer kunt u beter niet rekenen.
In het noorden zullen de wandelaars geheel aan hun trekken komen; door betoverende heuvels en dalen wandelt u langs traditionele bergdorpjes op hoogtes tot 900 meter. Op heldere dagen kunt u de hak van de Italiaanse laars zelfs zien liggen.
De fijne mix uit Griekse en Italiaanse keuken op Corfu
Na zo’n tocht kunt u wel een goed gedekte tafel gebruiken. Zeer aan te raden zijn de inheemse tavernes, waarin de vrouw des huizes zelf nog voor haar gasten kookt. Fijnproevers zullen de fijne mix uit Griekse en Italiaanse keuken zeker te waarderen weten en daarna met lokale wijnspecialiteiten op deze beide culturen proosten, die op dit eiland samenkomen.
